[Đáp án IELTS Reading] Plants wars (Giải thích chi tiết)

Bài đọc

Plants wars

Mention the words “chemical warfare” or “deployed armies” in any conversation, and your interlocutor might immediately assume you’re talking about wars between humans. In reality, however, there are other kinds of wars out there where these techniques are employed far more frequently and in a far more intricate manner: those waged in the plant kingdom.

We might not normally think of plants this way, but much like humans and animals, they too have to fight for survival on a daily basis. Nutrients, light and water are the three things any plant needs in order to grow; unfortunately, none of these is ample in supply, which means that the competition between plants can grow fierce. Some plants and trees are of an architectural advantage: taller trees have greater access to natural light, while plants with deeper roots have the ability to absorb more water and nutrients. Others, though, manage to defend their territory through “allelopathy”, or chemical warfare.

So how does this chemical warfare work exactly? As Dr Robin Andrews explains, plants convert the nutrients they absorb from the ground to energy with the aid of a type of organic compound known as metabolites. These metabolites can be divided into two categories: primary and secondary. Primary metabolites are what allows a plant to live, playing a direct role in its growth and development, and are thus present in every plant. Secondary metabolites, on the other hand, can vary from plant to plant and often play the role of a defence mechanism against neighbouring competitors.

Out of these secondary metabolites, there are two that are incredibly interesting: DIBOA and DIMBOA. These two cyclic hydroxamic acids were at the forefront of a study conducted by Sascha Venturelli and colleagues in 2015, which found that once they are released into the soil by the plants that produce them, they degenerate into toxic substances that have the power to inhibit growth in nearby plants once they soak them up. As Dr Claude Becker notes, “the phenomenon” itself “has been known for years”, but we now finally understand the “molecular mechanism” behind it-and its supreme intricacy would put to shame any chemical bombs created by humans.

But plants do not just fight wars against other plants; chemical warfare also comes into play in their defence against herbivores. As Brent Mortensen of Iowa State University describes, plants “actively resist” attacks made by herbivores through qualitative and quantitative chemical defences. What’s the difference? Qualitative defences can be lethal even in small doses, and are often employed to protect “young” or “tender leaves or seeds”. They can also be recycled when no longer necessary. Quantitative defences, in contrast, are only effective “in larger doses”, but unlike qualitative defences, can protect the plant against all herbivores. Quantitative defences are also not as immediately lethal, as they usually lead to indigestion, pain, irritation of the mouth and throat, and inflammation or swelling in the skin.

And what about the “deployed armies” I mentioned before? Well, chemical attacks are not the only way plants elect to defend themselves against herbivores. Some plants, such as the African acacia, also recruit armies to assist them in their war. As Angela White of the University of Sheffield explains, the acacia tree has “hollowed-out structures” which invite ant colonies to build a home in them by providing not just shelter, but also food in the form of special nectar. In return, ants protect them against herbivores – and this includes not just the small ones like bugs, but also the ones as big as giraffes.

At this point, of course, you might be wondering what all this has to do with you. The territorial nature of plants might be fascinating in its own right, but what is its application in real life? Well, Dr Venturelli of the 2015 study mentioned before has an answer for you: apparently, certain allelochemicals – the aforementioned chemical compounds that are responsible for stunting growth in the plants – have been fund to have an effect on human cancer cells, too. According to Michael Bitzer and Ulrich Lauer of the same study, “clinical trials at the University Clinics Tübingen currently assess the efficacy of these plant toxins in cancer patients”. This means that comprehending the way plants defend themselves against the enemies in their environment might not just be of interest to plant biologists alone, but to medical researchers as well.

Kiến thức cần nắm:

• Các dạng bài Reading IELTS và cách làm hiệu quả

Câu hỏi

Questions 14-20

Complete the sentences below.

Choose NO MORE THAN THREE WORDS from Reading Passage 2 for each answer

Write your answers in boxes 14-20 on your answer sheet.

14   Plants are very similar to ……………………. as they also struggle to stay alive every day.

15   The height of a tree or plant can affect how much ……………………… it receives.

16   Chemical warfare in plants also goes by the name of ……………………..

17   Water and nutrients are both taken from the soil, and the latter is later turned into

18   Secondary metabolites are an ………………………. that functions as a defence mechanism for plants.

19   DIBOA and DIMBOA are two types of secondary metabolites that can …………………… once absorbed by a plant.

20   The 2015 study by Sascha Venturelli and colleagues examined the ……………………. of chemical warfare in plants.

Questions 21-25

Complete the diagram below.

Choose NO MORE THAN TWO WORDS from Reading Passage 2 for each answer.

Questions 26-27

Do the following statements agree with the information given in Reading Passage 2?

In boxes 26-27 on your answer sheet, write

TRUE               if the statement is true according to the passage

FALSE              if the statement is false according to the passage

NOT GIVEN    if the information is not given in the passage

26   Allelochemicals are secondary metabolites.

27   Plant biologists and medical researchers are currently cooperating to assess the efficacy of plant toxins in preventing the growth of cancer cells

Đáp án kèm phân tích

Questions 14-20: Sentence Completion

14. humans and animals

• Giải thích: Câu hỏi so sánh thực vật với đối tượng nào đó cũng phải đấu tranh để sinh tồn mỗi ngày. Bài đọc nói rằng “giống như con người và động vật”, thực vật cũng phải chiến đấu để sinh tồn.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 2, câu 1.”We might not normally think of plants this way, but much like humans and animals, they too have to fight for survival on a daily basis.”

15. natural light

• Giải thích: Câu hỏi nói chiều cao của cây ảnh hưởng đến lượng “…” mà nó nhận được. Bài đọc nói cây cao hơn có khả năng tiếp cận “ánh sáng tự nhiên” tốt hơn.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 2, câu 4.”…taller trees have greater access to natural light…”

16. allelopathy

• Giải thích: Câu hỏi hỏi tên gọi khác của chiến tranh hóa học ở thực vật. Bài đọc định nghĩa nó là “allelopathy”.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 2, câu cuối.”…manage to defend their territory through “allelopathy”, or chemical warfare.”

17. energy

• Giải thích: Câu hỏi nói nước và chất dinh dưỡng được lấy từ đất, và chất dinh dưỡng sau đó được chuyển thành “…”. Bài đọc nói thực vật chuyển đổi chất dinh dưỡng thành “năng lượng”.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 3, câu 2.”…plants convert the nutrients they absorb from the ground to energy…”

18. organic compound

• Giải thích: Câu hỏi nói chất chuyển hóa thứ cấp (Secondary metabolites) là một “…” hoạt động như cơ chế phòng thủ. Bài đọc nói các chất chuyển hóa (metabolites) là một loại “hợp chất hữu cơ”.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 3, câu 2.”…with the aid of a type of organic compound known as metabolites.”

19. inhibit growth

• Giải thích: Câu hỏi nói DIBOA và DIMBOA có thể làm gì sau khi được cây hấp thụ. Bài đọc nói chúng phân hủy thành chất độc có khả năng “ức chế sự phát triển” của các cây gần đó.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 4, câu 2.”…toxic substances that have the power to inhibit growth in nearby plants once they soak them up.”

20. molecular mechanism

• Giải thích: Câu hỏi nói nghiên cứu năm 2015 đã kiểm tra “…” của chiến tranh hóa học. Bài đọc trích lời Dr Claude Becker nói rằng cuối cùng chúng ta cũng hiểu được “cơ chế phân tử” đằng sau nó.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 4, câu 3.”…but we now finally understand the “molecular mechanism” behind it…”

Questions 21-25: Complete the Diagram

Lưu ý: Dựa vào nội dung đoạn 5 và 6 của bài đọc để điền vào sơ đồ.

21. small doses

• Giải thích: Cột “Qualitative” (Định tính). Bài đọc nói phòng thủ định tính có thể gây chết người ngay cả ở “liều lượng nhỏ”.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 5, câu 4.”Qualitative defences can be lethal even in small doses…”

22. all herbivores

• Giải thích: Cột ở giữa (tương ứng với Quantitative defences – Phòng thủ định lượng, dù tiêu đề trong ảnh là “Secondary”). Bài đọc nói phòng thủ định lượng có thể bảo vệ cây chống lại “tất cả các loài động vật ăn cỏ”.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 5, câu 6.”…but unlike qualitative defences, can protect the plant against all herbivores.”

23. immediately lethal

• Giải thích: Cột ở giữa. Bài đọc nói phòng thủ định lượng gây ra nhiều triệu chứng nhưng “không gây chết người ngay lập tức”.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 5, câu 7.”Quantitative defences are also not as immediately lethal, as they usually lead to indigestion…”

24. hollowed-out structures

• Giải thích: Cột “Indirect” (Gián tiếp). Bài đọc nói cây keo (acacia) sử dụng sự giúp đỡ của kiến sống trong các “cấu trúc rỗng” của nó.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 6, câu 3.”…the acacia tree has “hollowed-out structures” which invite ant colonies to build a home in them…”

25. giraffes

• Giải thích: Cột “Indirect”. Kiến bảo vệ cây chống lại động vật ăn cỏ ở mọi kích cỡ, thậm chí cả những con to như “hươu cao cổ”.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 6, câu cuối.”…but also the ones as big as giraffes.”

Questions 26-27: TRUE / FALSE / NOT GIVEN

26. Allelochemicals are secondary metabolites.

• Đáp án: TRUE
• Giải thích:
  • Đoạn 3 nói: “Secondary metabolites… often play the role of a defence mechanism against neighbouring competitors.” (Chất chuyển hóa thứ cấp đóng vai trò phòng thủ chống lại đối thủ cạnh tranh).
  • Đoạn 7 nói: “…certain allelochemicals… are responsible for stunting growth in the plants…” (một số allelochemicals chịu trách nhiệm làm còi cọc sự phát triển của cây).
  • Kết hợp với đoạn 4 (nói về DIBOA/DIMBOA là chất chuyển hóa thứ cấp làm ức chế tăng trưởng), ta có thể suy luận logic rằng Allelochemicals chính là các chất chuyển hóa thứ cấp được dùng trong chiến tranh hóa học (allelopathy).
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 3 và Đoạn 7.

27. Plant biologists and medical researchers are currently cooperating to assess the efficacy of plant toxins in preventing the growth of cancer cells.

• Đáp án: NOT GIVEN
• Giải thích:
  • Bài đọc (Đoạn 7) có nói rằng các thử nghiệm lâm sàng đang đánh giá hiệu quả của độc tố thực vật đối với bệnh nhân ung thư.
  • Nó cũng nói việc hiểu cơ chế này thu hút sự quan tâm của cả “plant biologists” và “medical researchers”.
  • Tuy nhiên, bài đọc không hề nói rằng hai nhóm nhà nghiên cứu này đang hợp tác (cooperating) với nhau. Họ có thể làm việc độc lập hoặc chỉ đơn giản là cùng quan tâm đến một vấn đề.
• Vị trí và trích dẫn: Đoạn 7.”…comprehending the way plants defend themselves… might not just be of interest to plant biologists alone, but to medical researchers as well.”

Cập nhật đề thi thật mới nhất tại:

• Đề thi thật IELTS Reading 2025